Közel egy hónapnyi kihagyás után folytatodott a világkupa-sorozat, ezúttal a svájci Champéry-ben. Szombaton rendezték a downhill döntőket, vasárnap pedig a xco szakág legjobbjai feszültek egymásnak.
A verseny előtti napokban folyamatosan szakadt az eső, így a szezon talán legtechnikásabb pályáját mély sár is nehezítette. Az nyaktörően meredek pályán rengeteg esés történt már a kvalifikáció során is és sajnos a döntőkre is maradt baleset szép számmal.
Szombatra elállt az eső, ami tovább nehezítette a pályát: a híg sár elkezdett összeállni és amellett, hogy szinte megduplázta a bringák súlyát, a lendületüket is teljesen elveszítették a versenyzők.
Negyed kettőkor indultak a nők, az első hat perc alatti időt a francia Floriane Pugin (Scott 11) futotta és ezt az időt sokáig csak a Claire Buchar tudta megközelíteni. A világbajnoki címvédő, Emmeline Ragot (Suspension Center) pénteken a harmadik helyen kvalifikálta magát így nem volt meglepetés, hogy ideje a célban Pugin-énál jobb volt. Arra azonban kevesebben számítottak, hogy hiába jött még utána a világranglistát vezető Sabrina Jonnier (Maxxis-Rocky Mountain) és a kvalifikációt megnyerő Myriam Nicole (Commencal Superriders) nem tudtak nála gyorsabban lejönni, így Ragot végre megnyerte a szezon első versenyét. Ennek ellenére Jonnier még mindig tetemes előnnyel vezeti a világkupa összetettet 850 ponttal, Pugin a második 645 ponttal, míg Ragot 615 ponttal a harmadik.
A nők után nem sokkal rajtoltak a férfiak, ahol alig hatan ültek az éppen vezető hot seat-ben. A legelsőnek rajtoló Ben Cathro (Mtbcut.tv) annyira jó időt ment, hogy a verseny harmadáig az élen maradt. Utána gyors egymásutánban váltotta egymást Ruaridh Cunningham (Chainreaction Cycles/Intense) és Chris Kovarik (CRC/Intense) és Aaron Gwin (Yeti/Fox Shox). A kvaifikáció során csak közepesen teljesítő Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate) átvette a vezetést, de nem ülhetett nyugodtan a babérjain, még jópár esélyes várt a rajtjára a hegy tetjén.
Gee Atherton (Animal Commencal) végig a határon bringázva, ügyelve a kényes egyensúlyra, hogy elég lassan menjen ahhoz, hogy ne bukjon de elég gyorsan, hogy nyerjen, végül 3 másodperccel volt gyorsabb, mint Minnaar. Az utána következő Sam Blenkinsop (Lapierre International) és Brendan Fairclough (Monster Energy Specialized) már nem tudott jobbat menni Atherton idejénél, aki így a szezonban a második győzelmét szerezte meg.
Az összetettet továbbra is Minnaar vezeti, de előny alig 13 pont, ami két versennyel a világkupa-sorozat vége előtt minimális előnyt jelen.
Vasárnap került sor a xco versenyekre, ezúttal már szikrázó napsütésben - ami jó volt a nézőknek, de a versenyzők számára mély és lassan száradó sár nehezen lekűzdhető akadályt jelentett.
A nők negyed 12-kor rajtoltak és a Houffalizban győztes Eva Lechner (Colnago Arreghini Sudtirol) állt szinte egyből az élre, mögötte csapattársa, Nathalie Schneitter és Willow Koerber (Subaru-Trek) mentek, a többiek jócskán leszakadva követték őket. A világkupa összetettjében vezető Catherine Pendrelt (Luna) mind technikai, mind erőnléti problémák hátráltatták abban, hogy jó eredményt érjen el, így őt jóval hátrább lehetett csak látni a mezőnyben.
Az első hely körről körre változott, hol Schneitter, hol Lechner vezetett, Koerber pedig próbált felzárkózni, de 40-50 másodpercnél közelebb nem igazán tudott kerülni. Az utolsó előtti körre azonban Schneitter jobban elhúzott és előnyét több mint két percre növelte, amit a célig meg is tudott tartani, így élete első világkupa győzelmét aratta, értékét tovább növeli a technikás terep és hogy svájci versenyzőként hazai pályán nyert. A második helyért és a világkupa-összetett első helyéért Lechner és Koerber végig harcoltak, azonban Koerber sorozatosan lassabb volt a lefeléken, így végül Lechner ért be másodiknak, így átvéve a vezetést. Előnye azonban alig 15 pont Koerberrel szemben, így továbbra is teljesen nyitott a verseny kettejük között.
A férfiaknál 175-en rajtoltak el és a felvezető kör után kialakult egy ötös csoport, amit a svájci Florian Vogel (Scott Swisspower) vezetett, mögötte Burry Stander (Specialized), Nino Schürter (Scott Swisspower), Jaroslav Kulhavy (Rubena Birell Specialized) és Julien Absalon (Orbea) követett. Az összetettet vezető Absalon hamarosan az élre állt, míg Schürter letört nyerge miatt lassult le és volt kénytelen a technikai zónában megállni. Absalon azonban nem örülhetett sokáig, mert egy defekt miatt sok időt veszített és visszaesett az ötödik helyre.
Az így megrostálódott élbolyt Vogel vezette, mögötte az Európa-bajnok Kulhavy loholt, tőlük jócskán lemaradva harcolt a bronzéremért Schürter és a még csak U23-as Lukas Flückiger (Trek World Racing). A sorrend ezután már nem nagyon változott, Kulhavy elfáradt a végére és nem tudtam megelőzni Vogelt, míg a bronzérmet végül Schürter szerezte meg, Flückiger pedig vigasztalódott az U23 kategória első helyével. Bár Absalon csak ötödik lett, megőrizte az összetettbeli vezetését, de alig 24 ponttal vezet Schürter és 50 ponttal Kulhavy előtt, tehát itt is jócskán nyílt a verseny.
A mezőny része a verseny után azonnal áttette székhelyét a következő világkupa helyszínére, az olaszországi Val di Sole-be, ahol a hétvégén mindhárom számban (XCO, DH, 4X) rendeznek versenyt.
Fotók: Hamvas Bálint
